科学者らによると、核爆弾は1950年代に新たな地質時代を引き起こした

1950年代の核実験により、カナダの湖の底の堆積物に跡が残るほどに跡が残り、科学者らはこの湖を新たな地質時代、人新世の象徴にすべきだと主張している。

1950年代と1960年代初頭の核兵器実験は、地球上に「圧倒的な」人間活動の最初の明白で消えない痕跡を残し、これらの出来事は人新世として知られる新しい地質時代の始まりを示す可能性があると地質学者は言う。

これらの実験からの降下物は大気から雪が降り、プルトニウム239と呼ばれる放射性プルトニウムを豊富に含む堆積物の層として地中に閉じ込められた。

科学者たちは、カナダの小さな湖の底にあるプルトニウム239に富んだ堆積物の毛布が、自然システムのバランスを変えた人間の活動の最も初期の具体的な記録を示していると主張している。だからこそ彼らは、この潜在的な新時代を「アントロ」と名付けているのだ。人間。

「プルトニウムマークの存在は、その境界を定義するための簡単なツールだ」と英国レスター大学の名誉教授で人新世作業部会（AWG）の議長であるコリン・ウォーターズ氏はプレゼンテーションで述べた。 「地上での核爆発（1950年代に行われた実験）のおかげで、地球全体、あらゆる環境にわたって非常に正確な地球化学的境界が存在し、それが地球とつながっている」あの爆発の始まりだ。」

1995年にノーベル化学賞を受賞したオランダの気象学者、故パウル・クルッツェン氏が「人新世」という用語を作った後、研究者らは2000年代初頭に初めて地質学的新時代を提唱した。 この時代は、人間が地球の気候と環境に支配的な影響を与えるようになった点を示しています。

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クルッツェンは産業革命の間に境界を設定し、1784 年のジェームズ・ワットの蒸気エンジンの設計が転換点を示したと主張した。

しかし、クルッツェンの人新世の出発点は、18世紀の工業化の中心地であったヨーロッパの外では見えないとウォーターズ氏は言う。 「南半球では影響はありません。堆積物は産業革命による重大な影響を示さないだけです。」

新たに提案された境界は世界中の堆積物に見られるが、AWGの地質学者らは、前の時代である完新世の終わりと人新世の始まりを示す場所としてオンタリオ州のクロフォード湖を選んだ。

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カナダのブロック大学地球科学教授でAWGの投票メンバーでもあるフランシーン・マッカーシー氏はプレゼンテーションで、クロフォード湖は1万年前に鍾乳洞が地下水路に崩壊し、深い陥没穴が形成されたときに形成されたと述べた。 この形状は、地表水が底層と混合するのを防ぎます。これは、湖が水柱を通って降り注ぐ粒子の漏斗として機能することを意味します。 暖かい夏の数か月間、石灰岩の方解石の粒子が結晶化して湖底に落ち、そこでその年の大気と水圏の状態に関する情報を含む白いコーティングを形成します。

「私たちが数えることができるのはその白い層であり、私たちが観察している各年を正確に特定することができます」とマッカーシー氏は述べた。 クロフォード湖の記録は、1950年が人類が地球システムを「圧倒」し、「地質学的に以前とは異なる」時代を推進した時点であることを示していると彼女は付け加えた。

AWG の最新の結果は、雑誌「The Anthropocene Review」の特別号に掲載されています。

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Sascha は、英国を拠点とする Live Science の研修スタッフ ライターです。 彼女は英国のサウサンプトン大学で生物学の学士号を取得し、インペリアル・カレッジ・ロンドンで科学コミュニケーションの修士号を取得しています。 彼女の作品はガーディアン紙と健康に関するウェブサイト Zoe に掲載されました。 彼女は執筆のほかに、テニス、パン作り、隠れた逸品を探すための中古ショップの閲覧を楽しんでいます。